Alexander von Humboldt (1769 – 1859) bewonderaar van Spinoza
Het is niet mijn opzet hier veel informatie te geven over Alexander von Humboldt, de Pruisische natuurvorser en ontdekkingsreiziger, die onderzoek deed in Midden- en Zuid-Amerika en de grondlegger werd van de fysische geografie. Charles Darwin zou hem als de belangrijkste wetenschappelijke reiziger aller tijden hebben gezien. Samen met zijn oudere broer Wilhelm von Humboldt werd hij de naamgever van de Humboldt-Universität zu Berlin. Op internet is veel over hem te vinden [cf. o.a. Wiki]
Hier gaat het me erom vast te stellen dat hij een fan van Spinoza geweest moet zijn. Daarvan getuigen twee feiten: in zijn eerste publicatie, Flora subterranea Freibergiensis, refereerde hij aan de belangrijke waarschuwing van Spinoza (ik kwam het tweemaal in Engelse publicaties tegen [cf. en cf.], vandaar het citaat in het Engels):
Thus we see that all theories, destined to explain natural phenomena, are only modes of the imagination, not indicators of natural causes but of the constitution of that imagination.
En er bestaat een lithografie van hem, omstreeks 1860 vervaardigd door Levy Elkan, Bäumer & Cie., Düsseldorf (v/h Arnz & Cie.) op Chine appliqué, en verschenen bij Verlag Friedrich Goebel in Witten, Ruhr.
Onder het portret staan de naam Alexander von Humboldt, zijn data - geb. am 14. Septemb. 1769. gest am 6.Mai 1859 - en daaronder de tekst
Alles Hohe ist ebenso schwer als selten (Spinoza)
[Deze afbeelding is slechts een deel van een foto van de hele litho, dit om binnen de blogkaders het Spinoza-citaat zichtbaar te maken. De hele litho is te zien bij de verzameling van de Humboldt Universität en staat bij deze antiquair voor € 224.00 te koop]
